Der Betrachtungsansatz der Studie umfasste
- eine Rückschau auf die Entwicklungen der letzten Jahre und auf Förderansätze und -instrumente, die von verschiedenen Fördergebern zum Einsatz kamen; internationale Rankings und Vergleichsstudien, aus denen die Position Deutschlands deutlich wird
- eine aktuelle Standortbestimmung zu schon laufende Aktivitäten, insbes. zu den Eckpunkten der relevanten Politikbereiche (vor allem für Forschung und Innovation) sowie zur Fördertätigkeit auf EU-, Bundes- und Länderebene, inkl. eines Vergleichs zum Stand in anderen innovationsgetriebenen Volkswirtschaften.
- eine Vorschau auf sich abzeichnende Entwicklungen durch eine Bewertung der Innovationsstrategien in den relevanten Bereichen (in Deutschland, in Vergleichsländern), da sich darin das geplante Handeln der Akteure, z.T. bereits mit konkreter Benennung der Handlungsfelder und Maßnahmen (geplante Aktivitäten), niederschlagen. Dazu gehören auch Entwicklungen in einzelnen Technologie- und Anwendungsfeldern und deren zunehmende Verschmelzung.
Die Studie basiert auf der Auswertung einer Vielzahl an Studien, Internet-Seiten, Förderdatenbanken und sekundärstatistischen Daten.